Les légionelles sont des bactéries présentes naturellement dans les eaux mais elles croissent et se multiplient dans les eaux tièdes.

Lorsqu'il y a une trop forte concentration et qu'on les inhale par aérosols ou microgouttelettes, par exemple dans les vapeurs de la douche, elles se répandent à l'intérieur des poumons et y prolifèrent.

Cette infection peut être bénigne (fièvre de Pontiac), grave (légionellose), voire mortelle si l'individu est fragilisé. Elle n'est pas contagieuse.

Des mesures simples de conception et de gestion de réseaux permettent d'éviter la présence de ces bactéries.

Texte de référence : Circulaire DGS/SD7A/DHOS/E4/DGAS/SD2/2005/493 du 28 octobre 2005 relative à la prévention du risque lié aux légionnelles dans les établissements sociaux et médico-sociaux d'hébergement pour personnes âgées (en téléchargement ci-contre)